三番瀬・猫実川河口域は生き物の宝庫

　東京湾奥部に残る貴重な干潟･浅瀬「三番瀬（さんばんぜ）」。その市川側に位置する猫実（ねこざね）川河口域は、多種多様な生き物が生息する重要な浅瀬である。
　大潮の干潮時には約30ha以上の広大な泥干潟が現れる。
　「三番瀬市民調査の会」が2003年から続けている調査では、動物127種、植物10種が確認されている。そのなかには、ウネナシトマヤガイ、オキシジミ、エドハゼ、ヤマトオサガニなど、県レッドデータブックに掲載されている希少種も６種含まれている。
　一方、県がおこなった生物調査（2004年～05年）では、動物195種、植物15種が確認されている。そのうち、県レッドデータブックに掲載されている希少種は11種である。
　まさに、ここは三番瀬の中でもっとも生物の多い海域であり、東京湾漁業にとっても大切な“いのちのゆりかご”となっている。
　この海域には、5000平方メートルのカキ礁も存在する。カキ礁は、水質浄化機能が高いだけではなく、魚礁としての機能も高く、波消し効果もあり、海外においてはその価値が高く評価されている。

（２００７年４月）　　

猫実川河口域は、潮が引くと広大な泥干潟が現れる。

「補足調査」（千葉県が1996～1998年に実施）による底質の酸化還元電位。
猫実川河口域は、一部の地点がマイナスの値を示しているが、大部分の地点はプラスの値である。
酸化還元電位は、底泥に酸素がたくさんあるかどうかを表すモノサシ。
電位の値がプラスを示せば酸素が多いということを、マイナスは酸素が少ないということを表す。
大部分の地点がプラスの値ということは、猫実川河口域は全体的に酸素が豊富で、
生き物が生息しやすい環境であることを示している。

「補足調査」による強熱減量の測定結果は2.1～7.4％。
強熱減量は底泥を強熱した際の減少量であり、主として有機物等の燃焼によるもの。
値が大きいほど有機物の量が多いことを示す。通常の底質は13％以下であり、
これを超えると「ヘドロ化している」といわれている。
酸化還元電位と強熱減量の測定結果は、猫実川河口域が「ヘドロの海」ではないということを実証している。